ACEHFOOTBALL.net — Era baru tanpa Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo langsung menghadirkan ujian berat bagi Argentina dan Portugal.
Dua raksasa sepak bola dunia itu sama-sama mengawali perjalanan pasca-dua megabintang tersebut dengan kekalahan, memperlihatkan besarnya tantangan regenerasi yang harus mereka hadapi.
Argentina takluk 1-2 dari Uruguay dalam laga persahabatan di Stadion La Bombonera, Buenos Aires. Sementara itu, Portugal dipermalukan Denmark dengan skor telak 1-4 dalam lanjutan UEFA Nations League, Sabtu (14/11/2026).
Kekalahan Argentina menjadi sorotan karena merupakan pertandingan pertama mereka setelah Messi mengakhiri pengabdiannya di tim nasional. Tanpa sang kapten, Albiceleste gagal mempertahankan dominasi di hadapan pendukung sendiri.
Uruguay membuka keunggulan melalui gol bunuh diri Leonardo Balerdi pada menit ke-48. Lima menit berselang, Maximiliano Araujo menggandakan keunggulan tim tamu.
Argentina baru mampu memperkecil ketertinggalan melalui Julian Alvarez pada menit ke-73. Namun, gol tersebut tak cukup menyelamatkan tuan rumah dari kekalahan.
Absennya Messi terasa bukan hanya di atas lapangan. La Bombonera juga kehilangan atmosfer dukungan yang biasanya mengiringi penampilan sang megabintang bersama tim nasional.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, bahkan memilih tidak memberikan nomor punggung 10 kepada pemain lain. Nomor ikonik yang selama ini melekat pada Messi itu dibiarkan tanpa pemilik sebagai bentuk penghormatan terhadap legenda yang telah mengakhiri karier internasionalnya.
Messi meninggalkan tim nasional dengan catatan 208 penampilan dan 126 gol. Ia tercatat sebagai pencetak gol sekaligus pemain dengan jumlah penampilan terbanyak sepanjang sejarah Argentina.
Di bawah kepemimpinan Scaloni, Argentina sebelumnya menikmati periode keemasan dengan menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar, Copa America 2021 dan 2024, serta Finalissima 2022. Scaloni sendiri telah memperpanjang kontraknya hingga 2030.
Portugal Kehilangan Arah Tanpa Ronaldo
Nasib Portugal tak lebih baik. Dalam pertandingan pertama setelah Cristiano Ronaldo mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional pada 5 November 2026, Selecao justru harus menelan kekalahan telak 1-4 dari Denmark.
Ironisnya, pertandingan tersebut semula dirancang sebagai momen penghormatan bagi Ronaldo. Para pemain Portugal mengenakan jersey bertuliskan nama dan nomor punggung 7 milik sang legenda saat memasuki lapangan dan mengikuti prosesi lagu kebangsaan.
Suporter juga membentangkan spanduk penghormatan untuk mengenang perjalanan panjang kapten yang telah menjadi ikon sepak bola Portugal. Namun, suasana emosional itu berakhir dengan kekecewaan setelah tim tuan rumah tak mampu membendung permainan Denmark.
Pierre-Emile Hojbjerg membuka keunggulan Denmark melalui titik penalti menjelang turun minum. Rasmus Hojlund kemudian mencetak dua gol pada menit ke-50 dan ke-57.
Joachim Andersen memperbesar keunggulan Denmark menjadi 4-0 pada menit ke-75. Portugal hanya mampu membalas satu gol melalui Bernardo Silva pada masa tambahan waktu.
Ronaldo menutup perjalanan internasionalnya dengan catatan luar biasa, yakni 234 penampilan dan 146 gol. Ia menjadi pemegang rekor dunia untuk jumlah penampilan dan gol di level tim nasional.
Selama membela Portugal, Ronaldo mempersembahkan gelar Piala Eropa 2016 serta UEFA Nations League 2019 dan 2025.
Meski menelan kekalahan telak, Portugal masih berada di puncak klasemen grup UEFA Nations League dengan koleksi 12 poin, unggul tiga angka atas Denmark. Portugal juga telah memastikan tiket ke perempat final sebelum pertandingan tersebut.
Kekalahan Argentina dan Portugal dalam laga perdana tanpa Messi dan Ronaldo menjadi gambaran awal betapa besarnya warisan yang ditinggalkan kedua legenda.
Kini, tantangan sesungguhnya bagi kedua negara adalah membangun identitas dan kekuatan baru tanpa sosok yang selama bertahun-tahun menjadi pusat permainan mereka. [goal.com]
