ACEHFOOTBALL.net – Gol telat Mikel Merino membawa Spanyol menundukkan Portugal 1-0 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Dallas Stadium, Selasa (7/7/2026), sekaligus mengamankan tiket ke perempat final.
La Roja selanjutnya akan menghadapi pemenang laga Amerika Serikat kontra Belgia di Los Angeles Stadium.
Gol kemenangan Spanyol lahir pada menit pertama masa injury time. Berawal dari umpan Ferran Torres, Merino melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dihentikan kiper Portugal, Diogo Costa.
Sepanjang babak pertama, kedua tim sama-sama menciptakan peluang, tetapi gagal memanfaatkannya.
Mikel Oyarzabal menyia-nyiakan peluang emas setelah menerima umpan Dani Olmo, sementara tendangan melengkung Alex Baena berhasil ditepis Costa.
Portugal juga beberapa kali mengancam melalui Cristiano Ronaldo. Peluang terbaik Selecao das Quinas datang dari tembakan Nuno Mendes yang sempat membentur mistar gawang.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung lebih hati-hati. Saat laga tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu, kombinasi dua pemain pengganti menjadi pembeda.
Ferran Torres memberikan assist kepada Merino yang memastikan kemenangan Spanyol.
Kemenangan tersebut memperpanjang catatan impresif Spanyol. Tim asuhan Luis de la Fuente menjadi tim pertama yang mencatatkan enam clean sheet secara beruntun dalam sejarah Piala Dunia.
Bagi Merino, gol tersebut melanjutkan tren positifnya bersama tim nasional. Setelah membutuhkan lebih dari tiga tahun untuk mencetak gol internasional pertamanya, gelandang itu kini telah mengoleksi sembilan gol dalam 17 penampilan terakhir bersama Spanyol.
Kapten Spanyol, Rodri, yang terpilih sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match, memuji kontribusi para pemain pengganti.
Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, juga menilai kemenangan tersebut tidak lepas dari kedalaman skuadnya.
“Pemain yang masuk dari bangku cadangan menjadi pembeda. Kami memiliki 26 pemain dengan kualitas sangat tinggi dan mereka memberikan energi yang dibutuhkan tim,” katanya.
Di kubu Portugal, gelandang Bruno Fernandes mengakui timnya gagal mempertahankan permainan seperti di babak pertama.
“Kami bermain lebih baik pada babak pertama. Namun setelah jeda kami terlalu bertahan dan membiarkan mereka menguasai bola. Cepat atau lambat, situasi itu akan membuat kami kebobolan,” ujarnya.
Laga tersebut juga menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di Piala Dunia. Sebelum pertandingan, penyerang berusia 41 tahun itu kembali menegaskan edisi 2026 merupakan Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
Ronaldo menutup kiprahnya dengan torehan 11 gol dari 27 pertandingan Piala Dunia serta menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam enam edisi turnamen tersebut.
Komentar