ACEHFOOTBALL — Liga Inggris setiap tahun punya tradisi khas yang berbeda dengan liga-liga top Eropa lainnya. Itulah Boxing Day.
Boxing day sebenarnya sudah populer sejak abad ke 19. Boxing day berarti hari membuka kado Natal. Dimaksudkan hari ketika para buruh menerima kotak hadiah dari majikannya sekali setahun.
Setelah setahun mengabdi kepada bos-bos, pekerja di Inggris akan menerima hadiah akhir tahun untuk dinikmati selama libur Natal.
Sepak bola Inggris pun memaknai boxing day sebagai hari pemberian hadiah kepada suporter. Jadi klub-klub Inggris bertanding untuk mempersembahkan hadiah berupa kemenangan kepada pendukung setia mereka. Dan pertandingan boxing day ini digelar setiap tanggal 26 Desember.
Senin (26/12/2016) nanti, Liga Primer Inggris akan mempertandingkan matchday ke 18. 26 Desember akan digelar tujuh pertandingan. Chelsea, Arsenal dan Manchester United akan menjalani laga di hari pertama boxing day tersebut.
Momen Boxing Day 2016 ini menjadi kesempatan buat pimpinan klasemen Chelsea untuk merebut titel sebagai juara paruh musim. Memang kebanyakan klub yang mampu menjadi juara paruh musim punya peluang untuk mengakhiri liga di posisi teratas.
Chelsea akan bertanding di Stamford Bridge menjamu klub papan tengah yang kerap disebut sebagai penjegal raksasa FC Bournemouth. Peluang menang The Blues tentu sangat besar di laga ini.
Klub besutan Antonio Conte tersebut memperlihatkan performa sangat stabil sejak Oktober lalu. Chelsea mencatatkan 11 kemenangan beruntun di liga.
Apiknya permainan Eden Hazard dan kawan-kawan tak lepas dari keputusan Conte yang memainkan pola 3-5-2 atau 3-4-3. Formasi yang sangat disukai pelatih berusia 47 tahun sejak membesut Juventus dan timnas Italia.
Strategi catenaccio tersebut membuat The Blues sangat sulit dikalahkan tim-tim Inggris lainnya. Dari 11 laga terakhir, gawang Chelsea yang dijaga Thibout Courtois hanya kemasukan dua gol.
“Kami sudah mencapai titik ini dengan kerja sama dan kerja keras. Tapi kami tetap di bawah tekanan,” katanya dikutip dari Get West London, Minggu (25/12/2016).
Hanya saja persoalan Chelsea melawan klub berjuluk Boscombe tersebut adalah mereka tak dapat memainkan Diego Costa. Penyerang Spanyol tersebut sedang terakumulasi kartu.
Sangat disayangkan karena Costa adalah penyerang tersubur Liga Inggris musim ini dengan koleksi 13 gol.
Pada Boxing Day kali ini dipastikan tak akan ada pergantian posisi puncak klasemen. Chelsea unggul enam poin dari Liverpool di peringkat dua. Perebutan posisi kemungkinan akan terjadi pada tim-tim yang menduduki peringkat dua sampai enam. Yakni melibatkan Liverpool, Manchester City, Arsenal, Tottenham Hotspur, dan Manchester United.
The Reds baru akan berlaga dua hari setelah Chelsea melawan Bournemouth. Liverpool akan menjamu Stoke City di Anfield. Anak-anak asuh Jurgen Klopp harus melumat Stoke setidaknya untuk bisa mempertahankan status sebagai runner up paruh musim.
Jika imbang ataupun kalah, Liverpool berpotensi disalip City atau Arsenal. City kini ada di peringkat tiga yang hanya kalah satu angka saja dari The Kop. The Gunners di posisi empat dengan poin 34, atau tiga angka di bawah Liverpool.
Setan Merah Manchester United pun ingin meneruskan tren positifnya di Boxing Day. MU mulai merangkak naik menuju papan atas liga. Tiga pekan terakhir, The Red Devils selalu menang.
Jika Wayne Rooney dan kawan-kawan dapat mengalahkan Sunderland di Old Trafford, maka MU akan naik ke peringkat lima. Menyingkirkan Tottenham Hotspur yang baru akan bertanding pada 29 Desember.
Berikut jadwal Boxing Day 2016
Senin (25/12)
Watford vs Crystal Palace
Arsenal vs West Bromwich Albion
Burnley vs Middlesbrough
Chelsea vs AFC Bournemouth
Leicester City vs Everton
Manchester United vs Sunderland
Swansea City vs West Ham United
Selasa (26/12)
Hull City vs Manchester City
Rabu (27/12)
Liverpool vs Stoke City
Editor: Indra
Komentar