ACEHFOOTBALL.com — Tepat persis satu tahun lalu Leicester City terdampar di dasar klasemen Liga Primer. Kini memuncaki klasemen, The Foxes enggan berhenti bermimpi.
Leicester membuat kejutan dan melampaui ekspektasi banyak orang setelah melewati para unggulan. Jamie Vardy dkk mengoleksi 38 angka, unggul atas nama-nama besar seperti Arsenal (36), Manchester City (32), Tottenham Hotspur (29), Manchester United (29), Liverpool (24), hingga juara bertahan Chelsea (18).
Namun, pencapaian ini tidak membuat Leicester lupa diri. Pelatih Claudio Ranieri mengakui timnya be lum siap menjadi juara Inggris.
Dia menegaskan target Leicester adalah mendulang 40 poin, nilai yang mereka perkirakan cukup untuk te tap bertahan di Liga Primer. Mengingat target tersebut ham pir tercapai, Ranieri mengajak anak buahnya menikmati momen.
Dia berharap Leicester tampil bebas di sisa kompetisi dan berekspresi di lapangan. ”Kami merasakan tensi pada periode ini musim lalu. Tapi, berbeda dengan sekarang. Kami stres berat,” ungkapnya, dikutip Daily Express.
”Sekarang, kami lepas dari tekanan. Ekspektasi besar hanya dimiliki tim besar. Saya setuju pendapat banyak kalangan yang menyebut Arsenal atau Man City punya peluang merebut gelar lebih besar,” sambung Ranieri.
Menduduki puncak tabel di awal Desember, banyak pihak yakin Leicester segera terpeleset mengingat jadwal berat yang menanti. Mereka berturut-turut mesti meladeni Chelsea (kandang), Everton (tandang), Liverpool (tandang), Man City (kandang), Bournemouth (kandang), dan Tottenham (tandang).
Nyatanya Leicester kembali membuktikan anggapan itu salah. Sukses meraup enam angka atas Chel sea dan Everton, mereka kini membidik hasil serupa pada dua duel berikut dalam empat hari ke depan.
”Jika kami mampu melewati rintangan itu dan tetap menduduki urutan teratas, kami bakal sangat gembira. Saat ini suporter kami sedang bermimpi indah. Saya tidak mau membangunkan mereka,” ungkap Ranieri.
Kinerja impresif Vardy dan Riyad Mahrez di lini depan merupakan salah satu faktor pendorong The Foxes. Tidak heran kalau keduanya masuk rumor transfer pada bursa musim dingin.
Tapi, Ranieri menegaskan tidak akan menjual mereka. Vardy dan Mahrez pun mengutarakan niat bertahan di King Power Stadium. ”Saya kira Leicester tidak ingin melepasnya. Lagi pula Mahrez fokus sepenuhnya ke tim. Dia ingin bersinar bersama Leicester,” kata agen Mahrez, Kamel Bengougam.
Editor: Indra
Sumber: hattrick
Komentar