ACEHFOOTBALL.net — Luka Menalo tak bisa menyembunyikan kebanggaannya setelah membantu Persib Bandung mencatatkan kemenangan bersejarah di Australia.
Gelandang asal Kroasia itu menjadi salah satu aktor penting dalam kemenangan dramatis 2-1 atas Melbourne Victory pada laga keempat Grup E AFC Champions League Two (ACL Two) 2026/2027 di Stadion AAMI Park, Rabu (4/11/2026).
Kemenangan tersebut tidak hanya memastikan Persib melangkah ke babak 16 besar, tetapi juga mengukir catatan baru bagi sepak bola Indonesia. Maung Bandung menjadi tim Indonesia pertama yang berhasil meraih kemenangan di Australia.
Menalo mengaku bangga menjadi bagian dari pencapaian tersebut. Apalagi, kemenangan diraih melalui perjuangan keras setelah Persib lebih dahulu tertinggal akibat gol bunuh diri Julio Cesar pada menit ke-71.
“Kami sangat bangga dan bahagia karena bisa menjadi tim Indonesia pertama yang menang di Australia,” kata Menalo seusai pertandingan.
Pemain asal Kroasia itu juga mengungkapkan kunci keberhasilan Persib membalikkan keadaan. Menurutnya, perubahan struktur permainan yang dilakukan tim pelatih serta energi tambahan dari para pemain pengganti menjadi faktor penting dalam kebangkitan Maung Bandung.
Menalo sendiri memberikan kontribusi langsung setelah masuk menggantikan Uilliam Barros pada menit ke-74. Sebelas menit kemudian, ia menyambar bola rebound di kotak penalti Melbourne Victory untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Gol tersebut membangkitkan kepercayaan diri Persib sebelum Balsa Sekulic memastikan kemenangan lewat gol pada menit ke-90.
“Saya rasa kami berhasil mengejutkan mereka, setelah mereka mencetak gol. Kami mengubah struktur permainan dan semua pemain yang masuk memberikan tambahan energi bagi tim. Kemenangan yang luar biasa dan kami sangat bahagia,” pungkasnya.
Hasil ini membuat Persib mengoleksi 12 poin dari empat pertandingan dan kokoh di puncak klasemen sementara Grup E. Dengan dua laga tersisa, posisi Maung Bandung sudah tidak mungkin keluar dari dua besar sehingga tiket ke babak 16 besar berhasil diamankan. [sib]
