ACEHFOOTBALL.net — Timnas Maroko kembali membuktikan diri bukan lagi sekadar kuda hitam di pentas dunia.
Setelah mencatat sejarah sebagai tim Afrika pertama yang menembus semifinal Piala Dunia 2022 di Qatar, Singa Atlas kini kembali melaju ke perempat final Piala Dunia 2026 dan siap menghadapi Prancis dalam laga ulangan semifinal empat tahun lalu.
Di bawah arahan pelatih Mohamed Ouahbi, Maroko tampil dengan identitas permainan yang lebih berani dan menyerang. Perubahan gaya bermain itu membawa mereka menjadi salah satu tim paling konsisten sepanjang turnamen.
Awal Meyakinkan di Fase Grup
Perjalanan Maroko dimulai dengan hasil imbang 1-1 melawan Brasil di Grup C. Meski menghadapi juara dunia lima kali, Maroko mampu tampil dominan dengan menciptakan 14 peluang.
Gol Ismael Saibari sempat membawa Singa Atlas unggul sebelum disamakan Vinicius Junior.
Pada laga kedua, Maroko mengalahkan Skotlandia 1-0 berkat gol cepat Saibari yang tercipta saat pertandingan baru berjalan dua menit. Gol tersebut menjadi yang tercepat sepanjang sejarah Maroko di putaran final Piala Dunia.
Di pertandingan terakhir grup, Maroko menunjukkan mental juara ketika bangkit dua kali dari ketertinggalan sebelum menaklukkan Haiti 4-2.
Gol Achraf Hakimi dan Saibari menyamakan kedudukan sebelum Soufiane Rahimi dan Gessime Yassine memastikan kemenangan sekaligus membawa Maroko finis sebagai runner-up Grup C.
Lolos Dramatis di Fase Gugur
Pada babak 32 besar, Maroko harus bekerja keras menyingkirkan Belanda. Setelah tertinggal lebih dahulu melalui Cody Gakpo, gol penyama kedudukan Issa Diop di masa injury time memaksa laga berlanjut hingga adu penalti.
Penyelamatan Yassine Bounou dan eksekusi penentu dari Saibari memastikan kemenangan 3-2 dalam adu penalti.
Momentum positif itu berlanjut di babak 16 besar. Maroko tampil meyakinkan dengan mengalahkan tuan rumah Kanada 3-0 melalui dua gol Azzedine Ounahi dan satu gol Soufiane Rahimi.
Kemenangan tersebut membuat Maroko mencatat sejarah sebagai negara Afrika pertama yang mampu mencapai babak perempat final Piala Dunia lebih dari satu kali.
Misi Balas Dendam kepada Prancis
Lawan berikutnya adalah Prancis, tim yang menghentikan langkah Maroko pada semifinal Piala Dunia 2022 dengan kemenangan 2-0.
Kini, Maroko datang dengan pengalaman yang lebih matang, skuad yang lebih dalam, serta kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan Belanda dan Kanada.
Pertemuan di Boston Stadium akan menjadi kesempatan bagi Singa Atlas untuk membalas kekalahan empat tahun lalu sekaligus membuka jalan menuju semifinal Piala Dunia untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka.
Bila mampu melewati Prancis, Maroko akan kembali mengukir sejarah sebagai kekuatan baru sepak bola dunia sekaligus mempertegas kebangkitan sepak bola Afrika di panggung internasional.
Komentar